¿SABES LO QUE ES EL HERPES GENITAL?
¿Qué
es el herpes genital?
El herpes genital es
una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por los virus del
herpes simple tipo 1 (VHS-1) y tipo 2 (VHS-2).¿Qué tan común es el herpes genital?
Los
CDC calculan que 776,000 personas en los Estados Unidos contraen
nuevas infecciones por herpes al año. La infección por herpes
genital es común en los Estados Unidos. A nivel nacional, el 16.2%
de las personas(o aproximadamente una de cada seis) entre 14 y 49
años de edad tiene infección genital por el VHS-2. Durante la
pasada década, el porcentaje de personas con la infección por el
herpes genital se ha mantenido estable en los Estados Unidos.
La
transmisión de un hombre infectado a su pareja femenina es más
probable que la transmisión de una mujer infectada a su pareja
masculina. Es por esto que la infección genital por el VHS-2 es más
común en las mujeres (aproximadamente una de cada cinco mujeres
entre 14 y 49 años de edad) que en los hombres (aproximadamente uno
de cada nueve entre 14 y 49 años).
¿Cuáles son los síntomas del herpes genital?
La
mayoría de las personas infectadas por el VHS-1 o el VHS-2 no
presentan síntomas o son tan leves que no los notan o los confunden
con otra afección de la piel. Por lo tanto, la mayoría de personas
infectadas por el VHS-2 no saben que tienen la infección. Cuando hay
síntomas, usualmente se manifiestan con una o más ampollas en los
genitales, el recto o la boca o a su alrededor. Las ampollas se abren
y dejan llagas dolorosas que pueden tardar entre dos a cuatro semanas
en curarse. A menudo, este síntoma se conoce como tener un "brote".
La primera vez que una persona tenga un brote es posible que presente
síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolores en el
cuerpo e inflamación de glándulas.
Es
común que los brotes se repitan, en especial durante el primer año
de la infección. Los síntomas de los brotes siguientes por lo
general duran menos tiempo y son menos graves que el primer brote. A
pesar de que la infección puede permanecer en forma indefinida en el
organismo, la cantidad de brotes tiende a disminuir a medida que
pasan los años.
¿Cómo se contrae el herpes genital?
Las
personas contraen herpes al tener relaciones sexuales con alguien que
tenga esta enfermedad. "Relaciones sexuales" quiere decir
contacto anal, oral o vaginal. El VHS-1 y el VHS-2 pueden encontrarse
y liberarse por las llagas causadas por los virus. Los virus también
pueden ser liberados por la piel que no tenga llagas. Por lo general,
una persona solo puede infectarse por el VHS-2 durante el contacto
sexual con alguien que tenga una infección genital por el VHS-2. La
transmisión puede ocurrir por una pareja sexual infectada que no
tenga una llaga visible y que no sepa que está infectada.
El
VHS-1 puede causar llagas en el área genital e infecciones de la
boca y los labios, también llamadas “ampollas febriles”. La
infección por el VHS-1 en los genitales es causada por contacto de
la boca con los genitales o por contacto entre los genitales con una
persona que tenga la infección por el VHS-1.
¿Cuáles son las complicaciones del herpes genital?
En
muchos adultos el herpes genital puede causar llagas genitales
dolorosas y puede ser grave en personas con sistemas
inmunodeprimidos. Si una persona con herpes genital toca sus llagas o
el líquido de estas, puede pasarse el herpes a otra parte del
cuerpo. Esto es muy problemático si es una zona sensible como los
ojos. Esto se puede evitar si no se tocan las llagas ni el líquido.
Si se tocan las llagas, lavarse las manos de inmediato disminuye la
probabilidad de transmisión a otra parte del cuerpo.
Algunas
personas que contraen el herpes genital sienten preocupación sobre
cómo afectará su salud general, su vida sexual y sus relaciones. Es
aconsejable hablar con un proveedor de atención médica acerca de
estas preocupaciones, pero también es importante reconocer que
aunque el herpes no tenga cura es una afección controlable. Como el
diagnóstico del herpes genital puede afectar las percepciones sobre
las relaciones sexuales existentes o futuras, es importante saber
cómo hablar con su pareja sexual sobre las enfermedades de
transmisión sexual. A continuación podrá encontrar el siguiente
¿Cual es la relación entre el herpes genital y el VIH?
El
herpes genital puede causar llagas o cortes en la piel o en las
membranas mucosas (recubrimiento interno de la boca, la vagina y el
recto). Las llagas genitales causadas por el herpes pueden sangrar
fácilmente. Si una persona de la pareja está infectada por el VIH,
aumenta el riesgo de transmisión de este virus cuando las llagas
entran en contacto con la boca, la vagina o el recto durante las
relaciones sexuales.
¿Cómo afecta el herpes genital a la mujer embarazada y a su bebé?
Es
de crucial importancia que las mujeres embarazadas infectadas por el
VHS-1 o el VHS-2 vayan a las consultas prenatales y le digan a su
médico si alguna vez han tenido algún síntoma o han estado
expuestas o se les ha diagnosticado herpes genital. Algunas veces la
infección por herpes genital puede provocar abortos espontáneos o
nacimientos prematuros. La infección por herpes puede transmitirse
de madre a hijo causando una infección potencialmente mortal (herpes
en el neonato). Es importante que las mujeres eviten contraer el
herpes durante el embarazo.
A
una mujer con herpes genital se le pueden dar medicamentos
antivirales a partir de las 36 semanas de gestación hasta el parto
para reducir su riesgo de presentar un brote. Llegado el momento del
parto, a una mujer con herpes genital se le debe hacer un examen
exhaustivo, Si los síntomas del herpes están presentes durante el
parto, por lo general se realiza una cesárea.
¿Cómo se diagnostica el herpes genital?
Los
proveedores de atención médica pueden diagnosticar el herpes
genital mediante un examen visual si el brote es típico. También
pueden tomar una muestra de la llaga y hacerle una prueba. Algunas
veces, las infecciones por el VHS se pueden diagnosticar entre brotes
mediante un análisis de sangre. Las personas deben hablar con su
proveedor de atención médica sobre las opciones de las pruebas de
sangre.
¿Hay cura o tratamiento para el herpes genital?
No
hay tratamiento que pueda curar el herpes. Sin embargo, los
medicamentos antivirales pueden prevenir o acortar la duración de
los brotes durante el tiempo que la persona tome los medicamentos.
Además, la terapia inhibidora diaria (por ejemplo el uso diario de
medicamentos antivirales) para el herpes puede reducir la
probabildiad de transmisión a las parejas.
¿Cómo puede prevenirse el herpes genital?
El
uso adecuado y habitual de condones de látex puede reducir el riesgo
de adquirir herpes genital, debido a que los condones de látex
pueden cubrir o proteger los síntomas del herpes que ocurren en el
área genital de los hombres y de las mujeres. Sin embargo, los
brotes pueden ocurrir en áreas que el condón no puede cubrir.
La
manera más segura de evitar el contagio de enfermedades de
transmisión sexual, incluido el herpes genital, es abstenerse del
contacto sexual o tener una relación duradera, mutuamente monógama,
con una pareja a quien se le han hecho las pruebas y se sabe que no
está infectada.
Las
personas con herpes deben abstenerse de tener relaciones sexuales con
sus parejas cuando tengan presentes lesiones u otros síntomas del
herpes. Es importante saber que aunque la persona no tenga síntomas,
todavía puede infectar a sus parejas sexuales. Se les debe indicar a
las parejas sexuales de las personas infectadas que pueden
contagiarse y que deben usar condones para reducir el riesgo. Las
parejas sexuales pueden hacerse pruebas para determinar si están
infectadas por el VHS.
Fuente: Centro para el control y prevención de enfermedades.
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